Στο συνέδριο που πραγματοποιήθηκε στη Βαλέτα της Μάλτας με θέμα «Κυκλική οικονομία, Εδαφική Συνοχή και Νησιωτικότητα», απηύθυνε χαιρετισμό ο Γενικός Γραμματέας Αιγαίου και Νησιωτικής Πολιτικής Γιάννης Γιαννέλλης-Θεοδοσιάδης.

Στο συνέδριο παρίστατο ο Υπουργός Βιώσιμης Ανάπτυξης, Περιβάλλοντος και Κλιματικής αλλαγής της Μάλτας, καθώς επίσης ο Περιφερειάρχης Κρήτης Σ. Αρναουτάκης,  η Περιφερειάρχης Β. Αιγαίου Χρ. Καλογήρου, εκπρόσωποι των Επτανήσων και άλλων ελληνικών περιφερειών, αλλά και εκπρόσωποι της Κορσικής και της Κροατίας.

Ο Γ. Γιαννέλλης στην ομιλία του επεσήμανε ότι με την ευκαιρία της Προεδρίας της Μάλτας, δίνεται πλέον η δυνατότητα να περάσει η νησιωτικότητα στην καρδιά των Ευρωπαϊκών οργάνων και θεσμών και να αναγνωριστεί η αναγκαιότητά της. Επεσήμανε ότι απαιτούνται στοχευμένα προγράμματα για την ανάπτυξη ολοκληρωμένων έργων στα νησιά, όπως και η ύπαρξη ειδικών διατάξεων γι' αυτό στην ευρωπαϊκή νομοθεσία και ιδιαίτερα στους τομείς της ενέργειας, των μεταφορών και των  κρατικών ενισχύσεων, λόγω της δυσκολίας ισότιμης πρόσβασης των νησιών στην εσωτερική αγορά.

Ο Γενικός Γραμματέας Αιγαίου και Νησιωτικής Πολιτικής έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στον τομέα των μεταφορών, καθώς τα προβλήματα που προκύπτουν από την πολυνησιωτικότητα της Ελλάδας είναι πολύ δύσκολο να αντιμετωπιστούν χωρίς συγκεκριμένες ευρωπαϊκές πολιτικές. Στο πλαίσιο αυτό, έθεσε για ακόμη μία φορά την αναγκαιότητα υιοθέτησης ενός μεταφορικού ισοδυνάμου, βάσει του οποίου ο νησιώτης θα καταβάλει για τις μετακινήσεις του στη νησιωτική χώρα το ίδιο αντίτιμο που θα κατέβαλε ο πολίτης της ηπειρωτικής χώρας, για να διανύσει την αντίστοιχη χιλιομετρική απόσταση.

Ο Γ. Γιαννέλλης επεσήμανε επίσης την ανάγκη εισαγωγής μίας ευρωπαϊκής ρήτρας νησιωτικότητας σε όλες τις ευρωπαϊκές οδηγίες, αφού είναι ιδιαίτερα σημαντικό η έννοια της νησιωτικότητας να οριστεί ως διακριτή πτυχή της πολιτικής συνοχής και της περιφερειακής ευρωπαϊκής πολιτικής.