Το DiscoverEU είναι μια πολύ χρήσιμη πρωτοβουλία ειδικά για τους νέους ανθρώπους που τους δίνει την δυνατότητα να πραγματοποιούν ταξίδια σε ολόκληρη την Ευρώπη, όταν βρίσκονται ακόμη στην ηλικία των 18 ετών. Για τον λόγο αυτό έχουν δεσμευτεί, όπως θα δούμε και παρακάτω, εκ. ευρώ για την πρωτοβουλία, με προφανή στόχο την χρήση των γλωσσικών δεξιοτήτων, την διαπολιτισμικότητα και γενικότερα την επικοινωνία. 

Περίπου 20.000 δεκαοκτάχρονοι θα λάβουν ταξιδιωτική κάρτα κατά τον τέταρτο και τελευταίο γύρο του DiscoverEU, που προσέλκυσε περίπου 75.000 αιτήσεις από όλη την Ευρώπη.

Η Κομισιόν ξεκίνησε την πρωτοβουλία DiscoverEU τον Ιούνιο του 2018, κατόπιν πρότασης του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. Οι πρώτοι τρεις γύροι αιτήσεων έδωσαν σε περίπου 50.000 νέους τη δυνατότητα να ταξιδέψουν σε όλη την Ευρώπη.

Αυτοί οι νέοι Ευρωπαίοι, οι οποίοι επιλέχθηκαν βάσει καθιερωμένων κριτηρίων και ειδικών ποσοστώσεων των κρατών μελών, μπορούν να ταξιδέψουν μεταξύ 1ης Απριλίου και 31ης Οκτωβρίου 2020 για διάστημα έως 30 ημερών.

Υποστήριξη & ταξιδιωτική κάρτα

Η επικοινωνία με τους επιλεγέντες υποψηφίους, οι οποίοι θα μπορέσουν να αρχίσουν να οργανώνουν τα ταξίδια τους, θα γίνει άμεσα. Κατά κανόνα, τα ταξίδια θα γίνουν σιδηροδρομικώς, ωστόσο για να εξασφαλιστεί η πρόσβαση χωρίς αποκλεισμούς σε ολόκληρη την ήπειρο, υπάρχει επιλογή και για εναλλακτικά μέσα μεταφοράς, όπως τα λεωφορεία, τα φεριμπότ ή κατ' εξαίρεση, τα αεροπλάνα.

Μαζί με την ταξιδιωτική κάρτα, οι συμμετέχοντες λαμβάνουν επίσης υποστήριξη και καθοδήγηση, για παράδειγμα, σχετικά με τις βιώσιμες μετακινήσεις. Οι νέοι καλούνται επίσης, να γίνουν πρεσβευτές του DiscoverEU και να αφηγηθούν τις εμπειρίες τους. Ενθαρρύνονται επίσης, να έρχονται σε επαφή με συνταξιδιώτες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και να μοιράζονται τις ιστορίες τους.

Όλοι οι συμμετέχοντες προσκαλούνται να συμμετάσχουν στις συναντήσεις της πρωτοβουλίας DiscoverEU σε διάφορα μέρη της Ευρώπης κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Οι συναντήσεις αφορούν θέματα, όπως μια βιώσιμη πράσινη Ευρώπη -το θέμα του DiscoverEU για το 2020. Άλλες δραστηριότητες περιλαμβάνουν ευκαιρίες εθελοντισμού και την ανάπτυξη πράσινων διαδρομών για τους νέους ταξιδιώτες.

Το μέλλον της πρωτοβουλίας

Για το 2020 το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο έχει δεσμεύσει 25 εκατ. ευρώ για την πρωτοβουλία DiscoverEU. Ο επόμενος γύρος υποβολής αιτήσεων και περαιτέρω επικαιροποιήσεις θα ανακοινωθούν από την Επιτροπή στην Ευρωπαϊκή Δικτυακή Πύλη της Νεολαίας εν ευθέτω χρόνω.

Πολύτιμη μαθησιακή εμπειρία

Δεδομένου του μεγάλου ενδιαφέροντος που δημιούργησε η πρωτοβουλία DiscoverEU, η Κομισιόν εργάζεται συνεχώς για τη βελτίωση της πρωτοβουλίας, με βάση τις παρατηρήσεις των ταξιδιωτών και των βασικών ενδιαφερόμενων μερών. Μέχρι στιγμής, οι συμμετέχοντες στους πρώτους γύρους χαρακτηρίζουν το DiscoverEU πολύτιμη και χωρίς αποκλεισμούς μαθησιακή εμπειρία, η οποία συμβάλλει στη συμμετοχή στα κοινά, στην προσωπική ανάπτυξη και στην ανάπτυξη δεξιοτήτων.

Η σημασία του DiscoverEU

Τα ταξίδια ισχυροποιούν τους νέους και συμβάλλουν στην ανάπτυξη βασικών ικανοτήτων, όπως οι γλωσσικές δεξιότητες και η διαπολιτισμική συνειδητοποίηση και ευαισθησία. Καλλιεργούν επίσης, την ανθεκτικότητα, τις οργανωτικές δεξιότητες και την ικανότητα επίλυσης προβλημάτων. Επιπλέον, τα δύο τρίτα των συμμετεχόντων είπαν ότι δεν θα ήταν σε θέση να αγοράσουν ταξιδιωτική κάρτα χωρίς το DiscoverEU. Για κάποιους ήταν η πρώτη φορά που ταξίδεψαν μόνοι τους χωρίς τους γονείς ή τους κηδεμόνες τους.

Τον Μάιο του 2018 η Επιτροπή πρότεινε να συμπεριληφθεί το DiscoverEU, ως αναπόσπαστο μέρος, στο μελλοντικό πρόγραμμα Erasmus για την περίοδο 2021-2027. Με την επιφύλαξη της συμφωνίας του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου, αυτό θα επιτρέψει σε εκατοντάδες χιλιάδες δεκαοκτάχρονους να επωφεληθούν από την πρωτοβουλία κατά τη διάρκεια των επτά αυτών ετών.