Ξεκίνησαν οι πληρωμές του μεταφορικού ισοδύναμου ύψους περίπου 10 εκατ. ευρώ στους δικαιούχους από το Υπουργείο Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής και η διαδικασία αναμένεται να ολοκληρωθεί εντός του πρώτου 6μήνου του 2024.

Ειδικότερα, οι πληρωμές αφορούν 117.924 πολίτες και 337.161 ακτοπλοϊκά και αεροπορικά εισιτήρια για το 2022 καθώς και καύσιμα για το πρώτο τετράμηνο του 2023. Αναφορικά με τα καύσιμα των επιχειρήσεων, οι καταβολές αφορούν 2.974 επιχειρήσεις για το πρώτο τρίμηνο του 2023 σε 43 νησιά.

Η καταβολή των οφειλόμενων χρημάτων τους μήνες Οκτώβριο και Νοέμβριο 2022 είναι σταγόνα στον ωκεανό για τους δικαιούχους που επί 15 συνολικά μήνες πληρώνουν τα πανάκριβα εισιτήρια, αεροπορικά και ακτοπλοϊκά, με τις πληρωμές του μεταφορικού ισοδύναμου να έχουν παγώσει. Σημαντικές καθυστερήσεις παρατηρούνται επίσης και στην καταβολή του μεταφορικού ισοδύναμου που αφορά στα καύσιμα τα οποία οι νησιώτες εξακολουθούν να πληρώνουν «χρυσάφι». Παρ' όλα αυτά στόχος της κυβέρνησης και του υπουργείο είναι η ομαλοποίήση της καταβολής του Μ.Ι το 2024 και η ομαλή πληρωμή των δικαιούχων.

Σε ό,τι αφορά τις επιχειρήσεις και τα αιτήματα που έχουν υποβληθεί σε σχέση με το 2022 διευρύνεται ο έλεγχος από τον Ενδιάμεσο Φορέα Επιχειρησιακού Προγράμματος «Ανταγωνιστικότητα και Επιχειρηματικότητα» (ΕΦΕΠΑΕ) και το Εθνικό Δίκτυο Υποδομών Τεχνολογίας και Έρευνας (ΕΔΥΤΕ) των σχετικών αιτήσεων, όπως προβλέπεται από την ΚΥΑ, και μετά από ευρήματα, με στόχο τη διασφάλιση της δίκαιης κατανομής των διαθέσιμων πόρων και του δημοσίου συμφέροντος.

Και όσο η αγωνία των δικαιούχων κορυφώνεται, κορυφώνεται και η αγωνία για το τι μέλλει γενέσθαι με την τύχη του Μεταφορικού Ισοδύναμου, αν και σε αντίθεση με τις διαρρεόυσες φημολογίες περί κατάργησής του, το υπουργείο κάνει λόγο για επέκτασή του και σε αθλητικά σωματεία ομάδες των νησιών, ώστε να είναι φθηνότερες οι μετακινήσεις τους.