"Αυτές οι επισκέψεις που έκανα τα τελευταία 2 χρόνια στην Ελλάδα, υπήρξαν απίστευτη πηγή έμπνευσης. Τον Οκτώβριο του 2012, μετά από μια συνάντηση με τους πρόσφατα εκλεγμένους Περιφερειάρχες στην Αθήνα, αποφάσισα να ξεκινήσω την περιοδεία μου στις 13 Περιφέρειες. Σε μια εποχή που το μόνο για το οποίο μιλούσαν όλοι ήταν η λιτότητα, θέλησα να ακούσω και να δω εγώ ο ίδιος τι περνούσαν οι πολίτες και πώς πίστευαν ότι θα μπορούσε να βοηθήσει η Ευρωπαϊκή Περιφερειακή Πολιτική τα χωριά και τις πόλεις τους ώστε να ανακάμψουν

Συνάντησα πολλούς ανθρώπους και είδα εξαιρετικό δυναμισμό και αποφασιστικότητα σε όλη τη χώρα, ακόμα και στις πιο δύσκολες στιγμές της κρίσης. Και είμαι τώρα περισσότερο πεπεισμένος παρά ποτέ, ότι οι ελληνικές Περιφέρειες είναι το κλειδί για την ανάκαμψη της χώρας και τη μετατροπή της σε μια παραγωγική οικονομία.

Η νέα Περιφερειακή Πολιτική για το 2014-2020 προσφέρει τα εργαλεία για να γίνει αυτό πραγματικότητα: δηλαδή να δημιουργηθούν θέσεις εργασίας με τη στήριξη της πραγματικής οικονομίας, με έμφαση σε τομείς που κατέχουν θέση κλειδί για την ανάπτυξη και κυρίως βοηθώντας τις Περιφέρειες να εντοπίσουν τις ιδιαίτερες δυνατότητές τους και τα συγκριτικά τους πλεονεκτήματα.

Η στήριξη τομέων, όπως τα γεωργικά τρόφιμα, η γεωργία, ο βιώσιμος τουρισμός, η σύνδεση της επιχειρηματικότητας με την έρευνα και την ανάπτυξη, η προώθηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, η ενεργειακή αποδοτικότητα και η οικονομικά συμφέρουσα διαχείριση απορριμμάτων όλοι αυτοί είναι τρόποι μέσω των οποίων οι Περιφέρειες επωφελούνται από όσα έχουν να προσφέρουν τα Ευρωπαϊκά Διαρθρωτικά και Επενδυτικά Ταμεία. Αυτή είναι η βάση τόσο της Εταιρικής Συμφωνίας με την Ελλάδα που εγκρίθηκε το Μάιο, όσο και των επιχειρησιακών προγραμμάτων που θα συμφωνηθούν με κάθε μία από τις 13 Περιφέρειες για τα κονδύλια που προορίζονται αποκλειστικά για αυτές».