Τα Εργαστηριακά Κέντρα Φυσικών Επιστημών (ΕΚΦΕ) Λέσβου, Σερρών, Κατερίνης  και Σπάρτης, με την υποστήριξη της Πανελλήνιας Ένωσης Υπεύθυνων ΕΚΦΕ (ΠΑΝΕΚΦΕ), συνδιοργανώνουν, με αφορμή την Εαρινή Ισημερία, δράση με τίτλο  «Το Πείραμα του Ερατοσθένη», τη Δευτέρα 21 τρεχ. Στην Εαρινή Ισημερία την Κυριακή 20 τρεχ., ο ήλιος βρίσκεται ακριβώς πάνω από τον ισημερινό της Γης, με αποτέλεσμα η νύχτα και η μέρα να έχουν ίση διάρκεια σε οποιοδήποτε σημείο της γήινης επιφάνειας. Τη μέρα αυτή, είναι μια καλή ευκαιρία να επαναλάβουμε το πείραμα του Ερατοσθένη, επειδή γνωρίζουμε τον τόπο που ο Ήλιος ρίχνει τις ακτίνες του κατακόρυφα, και μπορούμε εύκολα να βρούμε την απόστασή μας από αυτόν (Ισημερινός) με τη βοήθεια της σύγχρονης τεχνολογίας.

Στη δράση, συμμετέχουν ομάδες μαθητών από 300 σχολεία ανά την Ελλάδα.

Το Πείραμα του Ερατοσθένη για τον υπολογισμό της ακτίνας της Γης, συγκαταλέγεται μεταξύ των 10 πιο όμορφων επιστημονικών πειραμάτων στην ιστορία της Φυσικής.

Ο Ερατοσθένης (3ος π.Χ. αιώνας) ήταν Διευθυντής της μεγάλης Βιβλιοθήκης της Αλεξάνδρειας, όπου σε έναν πάπυρο διάβασε ότι το μεσημέρι της 21ης Ιουνίου (θερινό ηλιοστάσιο), στα νότια όρια της πόλης Συήνη (Ασσουάν), οι κατακόρυφοι στύλοι δεν ρίχνουν καθόλου σκιά και ο Ήλιος καθρεφτίζεται ακριβώς στον πυθμένα ενός πηγαδιού. Ο Ερατοσθένης διερωτήθηκε, εάν συμβαίνει το ίδιο ταυτόχρονα και σε μια άλλη πόλη πχ. στην Αλεξάνδρεια. Όμως στην Αλεξάνδρεια, κατά την ίδια μέρα και ώρα, οι κατακόρυφοι στύλοι έριχναν σκιά. Αν η Γη ήταν επίπεδη, οι κατακόρυφοι στύλοι στις δυο πόλεις θα ήταν παράλληλοι και θα έπρεπε και οι δυο να ρίχνουν σκιά. Έτσι, ο Ερατοσθένης υποστήριξε ότι η επιφάνεια της Γης  δεν είναι επίπεδη, αλλά σφαιρική και προσδιόρισε την ακτίνα και το μήκος της περιφέρειάς της Γης, από το μήκος της σκιάς και την απόσταση των δύο πόλεων, η οποία ήταν γνωστή από αφηγήσεις βηματιστών. Η περιφέρεια της Γης υπολογίστηκε ίση με 40000 Km. Αυτή είναι η σωστή απάντηση, και το γεγονός ότι  ο Ερατοσθένης την έδωσε χρησιμοποιώντας τόσο απλά εργαλεία, είναι που την κάνει τόσο εντυπωσιακή.

Πληροφορίες για τη δράση «Το Πείραμα του Ερατοσθένη», υπάρχουν στην ιστοσελίδα http://ekfe.les.sch.gr