Εκδήλωση παρουσίασης του νέου προγράμματος της UNESCO για τις Γεωεπιστήμες και τα Γεωπάρκα, με θέμα «Παγκόσμια Γεωπάρκα UNESCO» θα πραγματοποιηθεί την Τετάρτη στις 10:30, στο Αμφιθέατρο Γ. Κρανιδιώτη στο Υπουργείο Εξωτερικών στην Αθήνα.

Αντικείμενο της εκδήλωσης, η οποία αποτελεί την κεντρική εκδήλωση παρουσίασης του νέου προγράμματος της UNESCO, είναι η ενημέρωση για τη σημασία της ένταξης περιοχών που αποκτούν παγκόσμια αναγνώριση. Η διάκριση «Παγκόσμιο Γεωπάρκο» αποτελεί διεθνές σήμα ποιότητας των φυσικών-γεωλογικών χαρακτηριστικών της περιοχής που μπορούν να συμβάλλουν στην παγκόσμια προβολή και τοπική ανάπτυξη. Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, θα γίνει παρουσίαση της Λέσβου και των άλλων τεσσάρων ελληνικών Γεωπάρκων που έχουν αναγνωριστεί από την UNESCO «Παγκόσμια Γεωπάρκα», καθώς και οι δυνατότητες και προοπτικές που αναπτύσσονται από τη συμμετοχή της Ελλάδας στο νέο αυτό σημαντικό παγκόσμιο πρόγραμμα.

Η παρουσίαση θα γίνει από τον Πρόεδρο του Παγκόσμιου Δικτύου Γεωπάρκων Καθηγητή Νικόλαο Ζούρο, Διευθυντή του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου.

Η Γενική Διάσκεψη της UNESCO, που πραγματοποιήθηκε το Νοέμβριο του περασμένου έτους, αποδέχθηκε ομόφωνα τη δημιουργία του νέου προγράμματος για τις Γεωεπιστήμες και τα Γεωπάρκα, σύμφωνα με το οποίο καθιερώνεται η αναγνώριση περιοχών που διαθέτουν ιδιαίτερη γεωλογική κληρονομιά ως «Παγκόσμια Γεωπάρκα UNESCO». Στο νέο πρόγραμμα εντάσσονται όλες οι περιοχές που ανήκουν σήμερα στο Παγκόσμιο Δίκτυο Γεωπάρκων, που αντιστοιχούν σε 120 γεωπάρκα από 33 χώρες. Μεταξύ των περιοχών που εντάσσονται στο νέο πρόγραμμα της UNESCO, περιλαμβάνεται η νήσος Λέσβος.

Τα Γεωπάρκα είναι περιοχές με σημαντική γεωλογική κληρονομιά και πλούσιο φυσικό και πολιτισμικό περιβάλλον, οι οποίες μέσω της προστασίας της φύσης και της εκπαίδευσης, συμβάλλουν στην ανάπτυξη υπεύθυνου τουρισμού, ενισχύοντας την τοπική οικονομία και βιώσιμη ανάπτυξη. 

Η δημιουργία των Γεωπάρκων προτάθηκε ως ένα νέο μοντέλο ανάπτυξης του αγροτικού χώρου το 2000 από τέσσερις φορείς διαχείρισης περιοχών που διαθέτουν σημαντικά γεωμνημεία, το Απολιθωμένο Δάσος Λέσβου, το Reserve Geologique de Haute Provence στη Γαλλία, το VulkanEifel στη Γερμανία και το Maestazgo στην Ισπανία, που έθεσαν και τις βάσεις για τη δημιουργία του Δικτύου Ευρωπαϊκών Γεωπάρκων.

Οι συνεχείς προσπάθειες για την προστασία και ανάδειξη των γεωλογικών μνημείων, η διαρκής βελτίωση υπηρεσιών και προϊόντων προς τους επισκέπτες, η καινοτομία, η περιβαλλοντική εκπαίδευση, η συνεργασία, η αλληλοϋποστήριξη και επέκταση του Δικτύου, έδωσαν το έναυσμα το 2015 στην UNESCO να υιοθετήσει το θεσμό του Παγκόσμιου Δικτύου Γεωπάρκων παράλληλα με τα άλλα δύο προγράμματά της τα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς και τα Αποθέματα της Βιόσφαιρας.

Όντας πρωτοβουλίες που πηγάζουν από τις τοπικές κοινωνίες, τα Γεωπάρκα αγκαλιάστηκαν από όλες τις ηπείρους και καλωσορίστηκαν θερμά από το σύνολο σχεδόν των 195 Κρατών Μελών της UNESCO, που ενέκριναν τη δημιουργία του τρίτου προγράμματος αναγνώρισης περιοχών διεθνούς αξίας της UNESCO.

Η απόφαση αυτή βρίσκει σήμερα την Ελλάδα, που ήταν από την έναρξη του θεσμού στην πρωτοπορία, σε μια ιδιαίτερα πλεονεκτική θέση, καθώς διαθέτει ήδη πέντε περιοχές που χαρακτηρίζονται πλέον «Παγκόσμια Γεωπάρκα της UNESCO» και συγκεκριμένα πρόκειται για τη Λέσβο, την περιοχή του Ψηλορείτη και του Εθνικού δρυμού Βίκου Αώου, το Εθνικό Πάρκο Χελμού Βουραϊκού και την περιοχή της Σητείας.

Σύμφωνα με το πρόγραμμα εκδηλώσεων:

Χαιρετισμό από την Πρόεδρο της Ελληνικής Εθνικής Επιτροπής για την UNESCO θ' απευθύνει η Μαρία Αικατερίνη Παπαχριστοπούλου Τζιτζικώστα. Θ' ακολουθήσουν χαιρετισμοί εκπροσώπων της Κυβέρνησης, Δημάρχων - Περιφερειαρχών Φορέων και του επικεφαλής του Τομέα Γεωεπιστημών και Μείωσης Φυσικών Κινδύνων UNESCO, Prof. Patrick Mc Keever, Γραμματεία Προγράμματος UNESCO Global Geoparks.

Στις 12 το μεσημέρι θα γίνει η παρουσίαση του Προγράμματος UNESCO Global Geoparks από τον Καθηγητή Νικόλαο Ζούρο, Πρόεδρο του Παγκόσμιου Δικτύου Γεωπάρκων, Μέλος UNESCO Global Geoparks Bureau.

Θ' ακολουθήσει η εισήγηση του συντονιστή του ελληνικού φόρουμ Γεωπάρκων Χ. Φασουλά με θέμα: «Δίκτυα Γεωπάρων: Παγκόσμιο, Ευρωπαϊκό, Ελληνικό» και η παρουσίαση των Παγκόσμιων Γεωπάρκων UNESCO στην Ελλάδα.

Ο Αναπλ. Διευθυντής, Τμήματος Γεωλογικής Επισκόπησης Κύπρου Κων. Κωνσταντίνου, θα παρουσιάσει το Γεωπάρκο Τροόδου.