Έλον Μασκ

Ρεκόρ πολιτικών δωρεών
για να επηρεάσει τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ
Ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο επενδύει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια στην εκλογική μάχη, με επίκεντρο το Τέξας και την προσπάθεια διατήρησης του ελέγχου της Γερουσίας από τους Ρεπουμπλικανούς. Τα πολιτικά του σχέδια, οι σχέσεις με τον Ντόναλντ Τραμπ και τα επιχειρηματικά του συμφέροντα βρίσκονται στο επίκεντρο.
Ο Έλον Μασκ επανέρχεται δυναμικά στο προσκήνιο της αμερικανικής πολιτικής σκηνής, διαθέτοντας τεράστια χρηματικά ποσά για να επηρεάσει το αποτέλεσμα των ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ. 
Σύμφωνα με τα μέχρι στιγμής στοιχεία, ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας έχει διαθέσει περισσότερα από 440 εκατομμύρια δολάρια μέσω διαφόρων καναλιών, καταγράφοντας ιστορικό ρεκόρ πολιτικών δωρεών. Το τελικό ποσό αναμένεται να γίνει γνωστό μετά την ολοκλήρωση της ψηφοφορίας την προσεχή Τρίτη.
Ο επικεφαλής της Tesla και της SpaceX, γνωστός για τις ακροδεξιές πολιτικές του θέσεις, επιδιώκει κυρίως να αποτρέψει την απώλεια του ελέγχου της Γερουσίας από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα του Ντόναλντ Τραμπ. Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνει στο Τέξας, την πολιτεία όπου εδρεύουν πλέον τόσο οι επιχειρήσεις του, όσο και ο ίδιος.
Η περιουσία του Μασκ εκτιμάται πρόσφατα στα 865 δισεκατομμύρια δολάρια, με το μεγαλύτερο μέρος της να συνδέεται με τις μετοχές της SpaceX και της Tesla.
Ο αμφιλεγόμενος υποψήφιος του Τέξας
Μεγάλο μέρος της οικονομικής υποστήριξης του Μασκ κατευθύνεται στον Κεν Πάξτον, γενικό εισαγγελέα του Τέξας, ο οποίος διεκδικεί τώρα μια θέση στη Γερουσία.
Ο 63χρονος Πάξτον επικράτησε στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών απέναντι στον μέχρι πρότινος γερουσιαστή Τζον Κόρνιν, ωστόσο η υποψηφιότητά του συνοδεύεται από σημαντικές αντιπαραθέσεις. Ο ίδιος είχε βρεθεί στο επίκεντρο ερευνών, μεταξύ άλλων για καταγγελίες σχετικά με αμφιλεγόμενες χρηματιστηριακές συναλλαγές.
Το ταμείο των Ρεπουμπλικανών που χρηματοδοτεί τις προεκλογικές εκστρατείες των υποψηφίων του είχε στηρίξει τον Κόρνιν στις προκριματικές εκλογές.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις που δημοσίευσε η εφημερίδα «Texas Tribune», ενδέχεται να απαιτούνται έως και 200 εκατομμύρια δολάρια για να εξασφαλίσει ο Πάξτον τη νίκη.
Μέσα σε λίγες εβδομάδες, περισσότερα από 150 εκατομμύρια δολάρια εισέρρευσαν στην προεκλογική εκστρατεία του Πάξτον. Η αναμέτρηση στο Τέξας, μια Πολιτεία που παραδοσιακά στηρίζει τους Ρεπουμπλικανούς, εξελίσσεται σε ιδιαίτερα ανταγωνιστική, με τον Πάξτον να βρίσκεται σε μια αμφίρροπη εκλογική μάχη απέναντι στον Δημοκρατικό Τζέιμς Ταλαρίκο.
Ο Μπρένταν Γκλάβιν, από τη μη κερδοσκοπική οργάνωση OpenSecrets, δήλωσε στο CNN ότι ο Μασκ έχει τη δυνατότητα να μεταβάλει «από μόνος του» την πορεία των ενδιάμεσων εκλογών, χάρη στην οικονομική του ισχύ.
Παρατηρητές εντόπισαν, μάλιστα, μια συγκεκριμένη διαδικασία μεταφοράς των χρημάτων. Ο Μασκ κατέβαλε αρχικά 75 εκατομμύρια δολάρια και στη συνέχεια άλλα 83 εκατομμύρια στο κεντρικό ταμείο των Ρεπουμπλικανών. Λίγο αργότερα, το ταμείο μετέφερε ακριβώς τα ίδια ποσά στο Texas PAC, την επιτροπή πολιτικής δράσης που χρηματοδοτεί την εκστρατεία του Πάξτον.
Την ίδια ώρα, τα τηλεοπτικά δίκτυα του Τέξας προβάλλουν συνεχώς διαφημιστικά μηνύματα που παρουσιάζουν τον Πάξτον ως έναν σκληρό και αποτελεσματικό γενικό εισαγγελέα, ενώ κατηγορούν τον Ταλαρίκο ότι δεν εκπροσωπεί τις παραδοσιακές αξίες της πολιτείας.
Ο Μασκ χρησιμοποιεί παράλληλα την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X, την οποία αγόρασε το 2022 έναντι περισσότερων από 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων, για να εξαπολύει επιθέσεις κατά του Δημοκρατικού υποψηφίου.
Σε αναρτήσεις του υποστηρίζει ότι ο Ταλαρίκο εχθρεύεται το Τέξας και τις ΗΠΑ, ότι θέλει να ενθαρρύνει τη μετάβαση παιδιών σε άλλο φύλο και ότι γενικότερα υπάρχει κάτι προβληματικό με τον ίδιο.
Ο Ταλαρίκο απάντησε ότι το πραγματικό πρόβλημα βρίσκεται στο πολιτικό σύστημα, το οποίο, όπως δήλωσε, «επιτρέπει σε έναν τρισεκατομμυριούχο να αγοράσει τον προσωπικό του γερουσιαστή».
Τα σχέδια συγχώνευσης Tesla και SpaceX
Τα εκατομμύρια του Μασκ δεν περιορίζονται στην εκλογική μάχη του Τέξας, καθώς έχουν διοχετευθεί και σε άλλες προεκλογικές αναμετρήσεις σε ολόκληρη τη χώρα.
Πρόσφατα επιχείρησε, μάλιστα, να αιτιολογήσει δημόσια τη στήριξή του προς τους Ρεπουμπλικανούς. Σε ανάρτησή του στο X υποστήριξε ότι εάν οι Δημοκρατικοί κερδίσουν την προεδρία σε δύο χρόνια και αποκτήσουν την πλειοψηφία και στα δύο νομοθετικά σώματα, τη Βουλή των Αντιπροσώπων και τη Γερουσία, αυτό θα μπορούσε να σημάνει το τέλος της δημοκρατίας στις ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς του, οι Δημοκρατικοί θα μπορούσαν, μεταξύ άλλων, να αποδώσουν την αμερικανική υπηκοότητα σε όλους τους μετανάστες που βρίσκονται παράνομα στη χώρα και να αυξήσουν τον αριθμό των δικαστών του Ανώτατου Δικαστηρίου, προκειμένου να εξασφαλίσουν γρήγορα την πλειοψηφία.
Το κατά πόσο τέτοιου είδους προειδοποιήσεις θα κινητοποιήσουν περισσότερους ψηφοφόρους υπέρ των Ρεπουμπλικανών θα φανεί στην κάλπη.
Εκείνο, ωστόσο, που ο Μασκ δεν ανέφερε είναι τα δικά του επιχειρηματικά συμφέροντα. Ο μεγιστάνας επιθυμεί εδώ και καιρό τη συγχώνευση της Tesla με τη SpaceX, μια εξέλιξη που θα μπορούσε να του εξασφαλίσει τον πλήρη έλεγχο της αυτοκινητοβιομηχανίας. Σήμερα, αν και κατέχει τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου, δεν είναι ο κυρίαρχος μέτοχος της εταιρείας.
Ο ίδιος έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι διστάζει να δημιουργήσει έναν «στρατό ρομπότ» στην Tesla, εφόσον υπάρχει το ενδεχόμενο κάποιος να τον απομακρύνει από τη διοίκηση της εταιρείας.
Το Τέξας έχει μέχρι στιγμής αποδειχθεί ιδιαίτερα φιλόξενο για τις επιχειρήσεις του Μασκ. Ο Πάξτον έχει κινηθεί δικαστικά εναντίον της Meta, κατηγορώντας την ότι δεν προστατεύει επαρκώς τα παιδιά, καθώς και εναντίον της Google, επικαλούμενος ζητήματα προστασίας προσωπικών δεδομένων.
Ωστόσο, όταν η πλατφόρμα X, που εδρεύει στην Πολιτεία, βρέθηκε στο επίκεντρο αρνητικής δημοσιότητας εξαιτίας του chatbot Grok, το οποίο δημιούργησε μαζικά γυμνές εικόνες γυναικών, ο γενικός εισαγγελέας του Τέξας επέδειξε σαφώς πιο περιορισμένη αντίδραση.
Η ρήξη και η συμφιλίωση με τον Ντόναλντ Τραμπ
Στις προεδρικές εκλογές πριν από δύο χρόνια, ο Μασκ είχε διαθέσει περισσότερα από 250 εκατομμύρια δολάρια για την υποστήριξη του Ντόναλντ Τραμπ.
Το περασμένο καλοκαίρι, όταν η δημόσια αντιπαράθεσή του με τον Αμερικανό πρόεδρο βρισκόταν στο αποκορύφωμά της, ο Μασκ είχε ισχυριστεί ότι χωρίς τη δική του συμβολή ο Τραμπ δεν θα είχε επιστρέψει στον Λευκό Οίκο για δεύτερη φορά.
Οι δύο άνδρες κατάφεραν τελικά να αποκαταστήσουν τις σχέσεις τους, έπειτα από μια περίοδο έντονης δημόσιας σύγκρουσης.
Ωστόσο, μια επανάληψη της προηγούμενης κατάστασης, κατά την οποία ο Μασκ είχε αναλάβει την περικοπή των κρατικών δαπανών μέσω του κυβερνητικού προγράμματος DOGE και συμμετείχε στις συνεδριάσεις του υπουργικού συμβουλίου, μοιάζει πλέον δύσκολο να φανταστεί κανείς.
Η πολιτική επιρροή του Μασκ, πάντως, εξακολουθεί να αποτελεί σημαντικό παράγοντα στην αμερικανική πολιτική σκηνή, με τις τεράστιες οικονομικές του δυνατότητες να συνδέουν ολοένα και περισσότερο τα επιχειρηματικά του σχέδια με τις εκλογικές εξελίξεις στις Ηνωμένες Πολιτείες.