Αλλοδαποί στο πλευρό των εμπόλεμων

Η αξιοποίηση αλλοδαπών μαχητών αποτελεί πλέον σημαντικό στοιχείο της στρατηγικής τόσο της Ουκρανίας, όσο και της Ρωσίας, καθώς ο πόλεμος εισέρχεται στον πέμπτο χρόνο του. 
Νέα στοιχεία από τις ουκρανικές αρχές και διεθνείς εκτιμήσεις αποτυπώνουν το εύρος της συμμετοχής ξένων εθελοντών και μισθοφόρων στις δύο αντιμαχόμενες πλευρές, με δεκάδες χιλιάδες πολίτες από περισσότερες από 100 χώρες να έχουν ενταχθεί στις πολεμικές επιχειρήσεις μετά την ρωσική εισβολή στην Ουκρανία από το 2022 έως σήμερα.
Σχεδόν 16.000 αλλοδαποί από 72 χώρες υπηρετούν σήμερα στις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις, συμμετέχοντας στην άμυνα της χώρας απέναντι στη ρωσική εισβολή. 
Σύμφωνα με την αρμόδια επίτροπο για τα δικαιώματα των στρατιωτικών, Όλχα Ρεσετίλοβα, περίπου το 40% των ξένων εθελοντών προέρχεται από χώρες της Λατινικής Αμερικής, με την Κολομβία να αποτελεί μία από τις σημαντικότερες χώρες προέλευσης. 
Οι δηλώσεις επιβεβαιώνουν τη συνεχιζόμενη προσπάθεια του Κιέβου να ενισχύσει τις μονάδες του με ξένους εθελοντές, σε μια περίοδο κατά την οποία οι ανάγκες σε προσωπικό παραμένουν ιδιαίτερα αυξημένες. Σύμφωνα με τον πρόεδρο Volodymyr Zelenskyy, οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις αριθμούν περίπου 880.000 στρατιώτες.
Το ουκρανικό υπουργείο Άμυνας διευκρινίζει ότι η λεγόμενη Διεθνής Λεγεώνα δεν αποτελεί μία ενιαία στρατιωτική μονάδα, αλλά ένα σύνολο σχηματισμών που υπάγονται στις Ένοπλες Δυνάμεις και στις Δυνάμεις Εδαφικής Άμυνας.
Το υπουργείο τονίζει ότι οι ξένοι εθελοντές υπηρετούν με επίσημες συμβάσεις στις ουκρανικές δυνάμεις και δεν θεωρούνται μισθοφόροι με τη νομική έννοια του όρου, ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη αναδιοργάνωση των μονάδων αυτών με στόχο την ενίσχυση της επιχειρησιακής τους αποτελεσματικότητας.
Σύμφωνα με ουκρανικά δημοσιεύματα, το Κίεβο εξετάζει επίσης την αύξηση του ποσοστού των αλλοδαπών στις μονάδες εφόδου και στο πεζικό, προσφέροντας ανταγωνιστικές αμοιβές ώστε να προσελκύσει νέους εθελοντές από το εξωτερικό.
Οι αλλοδαποί στις ρωσικές δυνάμεις
Παράλληλα, και η Ρωσία βασίζεται ολοένα και περισσότερο σε αλλοδαπούς στρατιώτες. Σύμφωνα με στοιχεία που παρουσίασε το ουκρανικό Συντονιστικό Κέντρο για τους Αιχμαλώτους Πολέμου και η στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών της Ουκρανίας, έχουν ταυτοποιηθεί 28.391 αλλοδαποί από 136 χώρες που έχουν ενταχθεί στις ρωσικές ένοπλες δυνάμεις από την έναρξη της εισβολής το 2022. 
Οι ουκρανικές αρχές εκτιμούν μάλιστα ότι ο πραγματικός αριθμός μπορεί να είναι 25% έως 30% υψηλότερος, καθώς δεν έχουν ταυτοποιηθεί όλοι οι στρατολογημένοι. Στον αριθμό αυτό δεν περιλαμβάνονται περίπου 14.000 Βορειοκορεάτες στρατιώτες, οι οποίοι αναπτύχθηκαν στο πλευρό της Ρωσίας.
Οι μεγαλύτερες ομάδες ξένων μαχητών στις ρωσικές δυνάμεις προέρχονται, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, από χώρες της Κεντρικής Ασίας, της Αφρικής, της Νότιας Ασίας και της Λατινικής Αμερικής, ενώ οι ουκρανικές υπηρεσίες πληροφοριών υποστηρίζουν ότι η Μόσχα συνεχίζει εκτεταμένες εκστρατείες στρατολόγησης σε δεκάδες χώρες, προσφέροντας υψηλές αμοιβές, υποσχέσεις για ρωσική υπηκοότητα ή εκμεταλλευόμενη την οικονομική δυσχέρεια των υποψηφίων.
Διεθνή μέσα ενημέρωσης επισημαίνουν ότι τόσο η Ουκρανία, όσο και η Ρωσία έχουν προσελκύσει χιλιάδες αλλοδαπούς από την έναρξη του πολέμου, αν και τα κίνητρα διαφέρουν σημαντικά: στην ουκρανική πλευρά κυριαρχούν ο ιδεολογικός χαρακτήρας και η υποστήριξη προς τη χώρα, ενώ στη ρωσική πλευρά καταγράφονται συχνά περιπτώσεις στρατολόγησης μέσω οικονομικών κινήτρων ή παραπλανητικών υποσχέσεων εργασίας.
Απώλειες αλλοδαπών 
Οι απώλειες μεταξύ των αλλοδαπών μαχητών παραμένουν δύσκολο να προσδιοριστούν με ακρίβεια, ωστόσο θεωρείται βέβαιο ότι είναι σημαντικές, καθώς πολλοί υπηρετούν στις πλέον επικίνδυνες μονάδες της πρώτης γραμμής.
Οι μέχρι στιγμής συνολικές απώλειες και από τις δύο πλευρές 
Οι συνολικές στρατιωτικές απώλειες των δύο πλευρών από την αρχή της ρωσικής εισβολής σύμφωνα με τις πιο πρόσφατες εκτιμήσεις κάνουν λόγο για:
Ρωσία: πάνω από 1.100.000 νεκρούς και τραυματίες συνολικά, σύμφωνα με ΝΑΤΟ και δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών.
Ουκρανία: περίπου 400.000–500.000 νεκρούς και τραυματίες, σύμφωνα με δυτικές εκτιμήσεις, ενώ το Κίεβο δημοσιοποιεί μόνο περιορισμένα στοιχεία.
Οι αριθμοί αυτοί πάντως είναι εκτιμήσεις και δεν έχουν επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα, καθώς καμία από τις δύο πλευρές δεν δημοσιοποιεί πλήρη στοιχεία για τις πραγματικές της απώλειες.